Å jobbe med filmkultur i Afghanistan er ingen spøk. Internasjonale styrker har forlatt et land med en svært ustabil sikkerhetssituasjon. Å drive med filmvisning eller lage film er blitt en risikosport med livet som innsats.

Med de utenlandske soldatene forsvant også mye av støtten til kultur og oppbygging av sivilsamfunnet, men afghanerne fortsetter sitt arbeid på tross av dette.

Malek Shafi´i er en av drivkreftene i afghansk kulturliv. Han vokste opp som flyktning i Iran, men reiste tilbake til Afghanistan da Taliban ble drevet ut av landet tidlig på 2000-tallet. Med filmutdanning fra Iran i bagasjen dannet han den filmklubbaktige organisasjonen Basa-film som driver med både filmverksteder, filmvisning og filmproduksjon.

I 2011 startet Shafi´i og hans Basa-kolleger også Afghanistan International Human Rights Film Festival og la samtidig planer for et cinematek i hovedstaden Kabul. Med hjelp fra internasjonale sponsorer ble festivalen en suksess. Tross en stadig mer ustabil sikkerhetssituasjon ble festivalen gjentatt i 2013 og nå senest høsten 2015. Festivalen er nå den eneste gjenværende menneskerettighets-filmfestivalen i Midt-Østen. Og at en slik festival trengs, er det liten tvil om. De første filmfestivalene hadde visninger i det franske kulturinstituttets lokaler. Disse ble imidlertid utsatt for et selvmordsbomberangrep rett etter den andre festivalen og i 2015 ble det nødvendig å holde festivalvisninger på forskjellige steder rundt om i Kabul. For å hindre terrorangrep kunne informasjon om visningsteder ikke annonseres før i siste liten. Heldigvis gikk det bra også denne gangen.

Malek Shafi´i besøkte nylig filmklubbforbundet i Oslo, forbundet har i en årrekke sponset de afghanske klubbenes medlemskap i det internasjonale filmklubbforbundet FICC

Shafi´i har godt håp om å fortsette arbeidet med både festival og andre filmkulturelle tiltak i Afghanistan, men kan ikke lenger være trygg i hjemlandet. Han har derfor i det siste bodd store deler av året i Canada, der flyktninger mottas på en helt annen og positiv måte enn her i Europa. Shafi´i har selv laget flere dokumentarfilmer fra Afghanistan, men planlegger nå en spillefilm med tema fra et afghansk eksilmiljø der mye av handlingen er tenkt lagt til Danmark.

Z filmtidsskrift har tidligere intervjuet Malek Shafi´i og hans afghanske kollega Diana Saqeb. Les mer her og her.

Bildet øverst er fra Åpningen av den tredje Afghanistan International Film Festival høsten 2015